Communauté religieuse franciscaine fondée en 1837 par Anne Follet à Lyon, les Sœurs de Saint-François d’Assise se consacrent d’abord à l’enseignement. En 1853, la communauté est également reconnue comme congrégation hospitalière. Lorsque le gouvernement français interdit aux congrégations religieuses d’enseigner en 1904, les sœurs de Saint-François d’Assise se concentrent uniquement sur les soins aux malades. À la même époque, le curé Zoël Lambert de Beauceville est en France à la recherche d’une congrégation qui pourrait l’aider dans le projet qu’il caresse avec le Cardinal Bégin, archevêque de Québec, de fonder un hôpital pour sa paroisse. 

Quatre sœurs de Saint-François d’Assise acceptent de s’embarquer dans l’aventure : sœur Marie-Gertrude, qui deviendra Mère Marie-Gertrude, supérieure provinciale de la congrégation, Mère Saint-Rémy, sœur Marie-Laurentine et sœur Marie-Émilienne. Elles arrivent en sol canadien le 22 octobre 1904. Elles pratiqueront l’art de soigner pendant huit ans à Beauceville, dans une maison privée où elles se sentent un peu l’étroit. Elles prendront aussi soin de fonder des écoles pendant cette période. Au cours des années suivantes, la communauté religieuse prend de l’expansion notamment grâce à l’arrivée de religieuses de France, mais aussi en raison de l’ouverture d’un noviciat à Beauceville en 1910. 
 

Malheureusement, un différend éclate entre la congrégation et le curé Lambert à propos de la gestion du futur hôpital. De plus, le curé Lambert demande aussi aux sœurs de soigner les familles directement dans leur foyer, ce qu’elles ne sont pas formées pour faire. Elles refusent et l’affaire se rend jusqu’aux tribunaux de Rome. N’en pouvant plus de subir les persécutions du curé Lambert, les sœurs de Saint-François d’Assise décident de quitter définitivement Beauceville en 1912 et de s’établir notamment à Vallée-Jonction et à Limoilou. 

C’est finalement dans le quartier de Limoilou qu’elles fondent l’Hôpital Saint-François d’Assise en collaboration avec le Cardinal Bégin et quatre médecins : Albert et Achille Paquet, Théophile Robitaille et Émile Fortier. 

En 1914, les Sœurs de Saint-François d’Assise ouvrent la première maternité francophone de la ville. 

Petit à petit, l’établissement se développe et ouvre de plus en plus de services spécialisés pour devenir, au milieu des années 1970, le plus important centre hospitalier de la région de Québec.

Pendant plus de 60 ans, la communauté s’occupera de la bonne marche de l’Hôpital Saint-François d’Assise. Puis, dans la foulée de la Révolution tranquille et de l’étatisation des soins de santé au début des années 1960, les sœurs doivent délaisser la gestion de l’établissement, mais c’est seulement en 2002 qu’elles le quittent réellement, avec le départ à la retraite de la dernière religieuse, Sœur Marie Dandurand.




Le résumé de ce récit fait partie de la murale Nos origines qui est exposée aux endroits suivants : 

CHUL : corridor de la cafétéria

L'Hôtel-Dieu de Québec : corridor menant à la clinique externe

Hôpital de l'Enfant-Jésus : corridor menant à la cafétéria

Hôpital Saint-François d'Assise : aile A, corridor clinique externe

Hôpital du Saint-Sacrement : corridor central, près des salles d’enseignement

Voir les sources »

Canada, Ville de Québec et Culture et communications Québec. « 1912, Sœurs de Saint-François d’Assise », dans Évaluation patrimoniale des couvents, monastères et autres propriétés de communautés religieuses situés sur le territoire de la ville de Québec : Rapport de synthèse, Québec, Ville de Québec : Patri-Arch, 2006, 102 p.

Direction des communications et du rayonnement du CHU de Québec. Les 100 ans d’histoire de l’Hôpital Saint-François d’Assise, Québec, CHU de Québec, 2014, 62 p.

Gourde, Éric. « Départ des dernières religieuses », Beauce Média (4 septembre 2022), https://www.beaucemedia.ca/actualites/depart-des-dernieres-religieuses/ (page consultée le 27 mars 2023).

« Le rôle des Services hospitaliers de Québec apprécié par M^gr Garant », Le Soleil (20 octobre 1953), pp. 13 et 26.

« Nouvelle présidente aux Service Hospitaliers », Le Soleil (15 décembre 1955), p. 3.

« Sœurs de Saint-François d’Assise », dans ministère de la Culture et des Communications, Répertoire du patrimoine culturel du Québec, https://www.patrimoine-culturel.gouv.qc.ca/rpcq/detail.do?methode=consulteretid=20021ettype=pge (page consultée le 27 mars 2023).