Cet examen s'effectue en position assise ou allongée selon le type de potentiel que votre médecin a prescrit.
Le technologue en électrophysiologie médicale devra mesurer votre tête à l'aide d'un crayon gras et d'un galon à mesurer afin d'installer des électrodes aux endroits propices à l'enregistrement des potentiels (parfois, un chapeau avec des électrodes intégrées pourrait être utilisé). Les électrodes seront mises en place avec une pâte conductrice pour permettre la captation adéquate des ondes. Par la suite, vous serez installé confortablement pour vous permettre d'être le plus calme et détendu possible dans le but d'obtenir un enregistrement de bonne qualité.
Potentiel évoqué visuel (PEV)
L'examen visuel est réalisé avec l'aide d'un écran qui sera placé devant vous, vous serez donc assis pour ce potentiel. Après vous avoir installé les électrodes, le technologue affichera sur l'écran un damier (similaire à un jeu d'échec) avec un cercle orangé en son centre. Lors de la stimulation visuelle, vous allez devoir vous concentrer sur ce cercle orangé tandis que, les carreaux de couleur noir et blanc du damier vont s'alterner. L'examen est effectué un œil à la fois. Plusieurs stimulations seront envoyées et une moyenne des réponses déterminera votre résultat.
Potentiel évoqué auditif (PEA)
Pour l'examen du potentiel évoqué auditif, vous serez allongé sur le dos et le technologue vous installera un casque d'écoute (coquille) sur vos oreilles. Quelques électrodes seront positionnées au pourtour de l'oreille afin d'enregistrer les réponses nécessaires suite aux stimulations par signaux sonores émis par la coquille. L'enregistrement sera fait une oreille à la fois. Plusieurs signaux seront envoyés et une moyenne des réponses déterminera votre résultat.
Potentiel évoqué somesthésique (PES)
Pour le potentiel somesthésique des membres inférieurs ; vous serez allongé sur le dos et en plus de vous installer des électrodes sur votre tête, on vous installera des électrodes sur vos jambes et dans votre dos. On stimulera un nerf au niveau de la cheville à l’aide de petits chocs électriques, de manière répétitive, jusqu’à l’obtention des réponses désirées. Ainsi, l'appareil enregistre les réponses obtenues au niveau de votre jambe, votre dos et jusqu'à votre cerveau. Un côté à la fois sera stimulé.
Pour le potentiel somesthésique des membres supérieurs ; vous serez allongé sur le dos et en plus de vous installer des électrodes sur votre tête, on vous installera des électrodes sur vos bras, vos épaules et dans votre cou. On stimulera un nerf au niveau de votre poignet à l’aide de petits chocs électriques, de manière répétitive, jusqu’à l’obtention des réponses désirées. Ainsi, l'appareil enregistre les réponses obtenues au niveau de vos bras, vos épaules, votre cou et jusqu'à votre cerveau. Un côté à la fois sera stimulé.
Pour l'enregistrement des potentiels évoqués, si vous êtes trop tendu ou non-confortable, l'interprétation pourrait être compromise, voir impossible à analyser.
Les potentiels évoqués ne sont pas douloureux ni dangereux, mais peuvent être désagréables puisque les stimulations sont faites de manière répétitive.
La durée de l'examen varie d'une vingtaine de minutes à 1 heure.