Le 8 octobre dernier, l’Université Laval et le Centre de recherche du CHU de Québec-Université Laval officialisaient le lancement de la Chaire d’excellence en recherche du Canada (CERC) sur la biologie et le contrôle des virus respiratoires zoonotiques et pandémiques.
Sous la direction de Kanta Subbarao, nouvellement recrutée au Centre de recherche du CHU de Québec-Université Laval (CRCHU), la chaire de recherche aura pour objectif d’améliorer nos connaissances en lien avec l’émergence de nouveaux agents pathogènes respiratoires zoonotiques, transmis des animaux à l’humain.
Les dernières années ont révélé des lacunes importantes en matière de préparation aux pandémies, et ce, malgré des avancées scientifiques remarquables. Une compréhension plus approfondie des mécanismes de transmission entre les espèces et entre les humains permettra d’améliorer la prévention et le contrôle des futures pandémies.
Plusieurs invités de l’Université Laval et du CHU de Québec-Université Laval (CHU) étaient réunis au Pavillon Desjardins pour assister au lancement de la chaire de recherche. « Cette Chaire vient démontrer la qualité de l’écosystème de recherche que nous avons construit ensemble, en partenariat, autour de ce grand domaine de recherche que sont les virus respiratoires », a souligné la rectrice de l’Université Laval, Sophie D’Amours.
Près de 200 chercheurs, étudiants, stagiaires postdoctoraux, professionnels de recherche et infirmières travaillent activement au sein de l’axe Maladies infectieuses et immunitaires du CRCHU, soit l’un des plus grands regroupements dans ce domaine au Canada.
Danielle Goulet, présidente-directrice générale adjointe du CHU, a ajouté : « C’est une initiative qui marque une étape cruciale dans notre engagement continu à protéger la santé et à renforcer notre résilience face aux futures pandémies. Le CHU de Québec-Université Laval est fier de jouer au rôle de premier plan dans cette mission. »
Kanta Subbarao dirigera la nouvelle Chaire d’excellence en recherche du Canada sur la biologie et le contrôle des virus respiratoires zoonotiques et pandémiques. Photo : Yan Doublet, Université Laval.
Un effort collaboratif interdisciplinaire
Grâce à un financement d’un million de dollars par année, étalé sur huit ans, la Chaire d’excellence en recherche du Canada contribuera à la formation de la prochaine génération de scientifiques, ici même, à Québec.
Les Chaires d’excellence en recherche du Canada constituent l’une des reconnaissances les plus prestigieuses et financièrement importantes au pays et à travers le monde. La professeure Kanta Subbarao est d’ailleurs la première femme titulaire d’une Chaire d’excellence en recherche du Canada à l’Université Laval.
Basé au Centre de recherche en infectiologie (CRI) au CHUL, le laboratoire de la professeure Subbarao appuiera les efforts de santé publique pour anticiper et préparer la société aux futures urgences sanitaires.
Son équipe établira des liens interdisciplinaires entre différents domaines de recherche, dont la virologie, le génie, les sciences pharmaceutiques, la biologie des aérosols et la recherche clinique.
« Nous devons être vigilants et établir des collaborations avec nos collègues vétérinaires et spécialistes de l’écologie de la faune dans le cadre d’un effort de santé collectif », a mentionné la professeure Kanta Subbarao.
Kanta Subbarao et Mariana Baz Etchebarne, chercheuse au Centre de recherche du CHU de Québec-Université Laval. Photo : Université Laval.
Un leadership international dans la lutte contre les virus respiratoires
Virologue et médecin, spécialisée en pédiatrie et en maladies infectieuses pédiatriques, Kanta Subbarao est l’une des chercheuses les plus influentes à travers le monde dans le domaine des virus respiratoires.
Ses recherches portent sur les maladies virales émergentes d’importance mondiale, telles que la grippe pandémique, le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) et le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS). Elle s’intéresse à l’étude de la biologie et de la pathogenèse des virus, aux réponses immunitaires aux infections et à la vaccination ainsi qu’au développement et à l’évaluation préclinique et clinique de vaccins.
La professeure Subbarao a notamment été la directrice du Centre de collaboration de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) pour la référence et la recherche sur la grippe à Melbourne de 2016 à 2024, en plus d’être membre élue (fellow) de l’American Academy of Microbiology et de l’Infectious Diseases Society of America.
Au cours de sa carrière, elle a rédigé plus de 175 publications évaluées par des pairs dans des revues prestigieuses, telles que Science, Nature, PNAS et le Journal of Virology ainsi que 50 revues ou chapitres, principalement sur la grippe et le SRAS.
Vidéo de présentation de la chaire de recherche :
Photo principale : De gauche à droite : Serge Rivest, directeur du CRCHU; Danielle Goulet, présidente-directrice générale adjointe du CHU; Jacques Simard, vice-doyen à la recherche et à l’innovation de la Faculté de médecine de l’Université Laval et chercheur au CRCHU; Kanta Subbarao, chercheuse au CRCHU; Louis Flamand, directeur du Département de microbiologie-infectiologie et d’immunologie de la Faculté de médecine de l’Université Laval et chercheur au CRCHU; Eugénie Brouillet, vice-rectrice à la recherche, à la création et à l’innovation, Université Laval; Sophie D’Amours, rectrice de l’Université Laval; Marc Ouellet, directeur du Centre de recherche en infectiologie et chercheur au CRCHU. Photo : Yan Doublet, Université Laval.